Onzichtbaar leven. Antoni van Leeuwenhoek en de wondere wereld van de microbiologie

Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723) zag wat niemand eerder had gezien. Rode bloedlichaampjes, bacteriën, spermacellen en veel meer. Zijn microscoopjes waren onovertroffen in eenvoud en kracht. Zijn ontdekkingen verbluften de wetenschap. Als gevierd onderzoeker en fellow van de Royal Society kreeg hij bezoek van de groten der aarde, onder wie tsaar Peter de Grote. Onbevooroordeeld dwaalde Antoni rond in de wondere wereld van de microbiologie. Virologen die COVID-19 onderzoeken staan feitelijk op zíjn schouders. 0Van de honderden microscopen die Van Leeuwenhoek naliet, resteert nog geen dozijn. Onooglijk om te zien en lastig in gebruik zijn ze massaal afgedankt. Dankzij de expertise van Rijksmuseum Boerhaave is een recent opgedoken zilveren ?Leeuwenhoek? echt bevonden en een andere als replica ontmaskerd. In 2021 kwam er ook eindelijk duidelijkheid rond het geheim dat Antoni in zijn graf meenam: hoe hij zijn beste lensjes maakte.0'Onzichtbaar leven' portretteert een nieuwsgierig en gedreven onderzoeker die zijn eigen weg ging. Die met Delftse marktlui net zo makkelijk omging als met magistraten. En die als autodidact bewondering oogstte én blootstond aan neerbuigende kritiek.00'Onzichtbaar leven' verschijnt in de opmaat naar het Antoni van Leeuwenhoek-jaar 2023.00Dirk van Delft is oud-directeur van Rijksmuseum Boerhaave. Met zijn biografie over Kamerlingh Onnes won hij in 2005 de NWO Eurekaprijs voor wetenschapscommunicatie. Zijn monumentale biografie over Lorentz (samen met Frits Berends) is in 2021.