Normandia 1944

Normandian maihinnousu kuuluu sotahistorian suuriin ratkaisutaisteluihin. Sen alkaessa Saksa oli vetäytymässä itärintamalta ja liittoutuneiden iskua Englannista Ranskaan osattiin jo odottaa. Silti maihinnousu onnistui yllättämään Saksan. Osasyynä oli Hitlerin entistä sekavammaksi käynyt johtamistapa, mutta vielä keskeisempiä syitä olivat yhdysvaltalaisten ja brittien huolellisesti suorittamat valmistelut ja harhautustoimet. Apuna oli myös Ranskan vastarintaliike. Kuudes kesäkuuta 1944 käynnistyneen maihinnousun lopulliseta ajankohdasta ja paikasta tiesi vain pieni joukko ja Atlantin oikullinen sää piti liittoutuneiden sodanjohdon jännityksessä. Lähtökäskyn tultua tuhansien lentokoneiden, erikoisvalmisteisten panssareiden ja maihinnousualusten vyöry suuntasi yli Englannin kanaalin, mutta voitto ei ollut missään nimessä itsestäänselvä. Monet maihinnousun riskeistä toteutuivat. Vedessä liikkuvia panssariajoneuvoja upposi merenpohjaan kaukana rannikosta, ja moni Ranskan kamaralle laskeutunut laskuvarjohyppääjä huomasi joutuneensa kymmenien kilometrien päähän varsinaisesta päämäärästään. Maihinnousu Omaha Beachiksi nimetyllä rannalla vei yhdessä päivässä tuhatmäärin miehiä. Kahta kuukautta myöhemmin liittoutuneet kuitenkin juhlivat Pariisin vapauttamista, ja menestyksellä avattu läntinen sotarintama pakotti Saksan entistä ahtaammalle. Kuinka jättimäinen operaatio onnistuttiin viemään menestyksellä päätökseen? Kuinka yhteistyö todellisuudessa sujui brittien, yhdysvaltalaisten ja ranskalaisten välillä? Mihin Saksa kaatui? Antony Beevor avaa uusimmassa kirjassaan ihailtavalla tarkkuudella jättimäisen maihinnousun vaiheet. Normandia 1944 on palkitun tekijän Stalingradin (2000) ja Berliini 1945:n (2002) veroista sotahistoriaa, jossa ei unohdeta rivisotilaan ja siviiliväestön inhimillistä näkökulmaa.